Una rete che collega computer e periferiche (es. stampanti, fax, scanner...) installate nella stessa sede (es. stesso palazzo, anche a piani diversi) oppure in sedi vicine (es. due palazzi adiacenti) in modo che non serva ricorrere a servizi di trasmissione dati esterni, cittadini, regionali, nazionali od internazionali.
Una LAN deve adottare un protocollo per la trasmissione dei dati (es: TCP/IP) ed una tecnologia per le apparecchiature, le schede ed i cavi (es: Ethernet). Una LAN può essere suddivisa in sezioni diverse, collegate fra di loro attraverso router in modo del tutto trasparente per l'utente.
La LAN deve avete degli utenti definiti, con privilegi diversi sull'utilizzo dei servizi e delle risorse (stampanti, server, dischi...), di solito uniti in gruppi con gli stessi privilegi. Un utente deve essere definito come System Administrator, e deve esservi un gruppo con privilegi di amministrazione con uno o più utenti.