Computer di dimensioni contenute, tanto da poter essere contenuto nel palmo di una mano.
E' dotato di uno schermo a cristalli liquidi (in bianco e nero od a colori) e di alcuni pulsanti per il controllo.
L'inserimento di dati avviene attraverso l'azione di uno stilo di plastica direttamente sullo schermo a cristalli liquidi, che č dotato di una membrana sensibile alla pressione.
Grazie allo stilo, si puņ scrivere tracciando i caratteri in una zona dello schermo, oppure attivare menu ed effettuare la scelta di comandi od opzioni.
Il palmare viene inserito in un apposito cradle che gli consente di scambiare e sincronizzare i dati con un computer. Molti software per personal hanno una versione per palmare, oppure esiste un software compatibile che consente l'utilizzo degli stessi dati.
Dopo i primi anni di caos, sono emersi tre principali sistemi operativi per computer palmari: PalmOS, Windows Mobile e Symbian.