La registrazione di tutte le operazioni effettuate, degli utenti che si sono connessi o che hanno utilizzato il servizio o l'applicazione, delle operazioni da loro fatte e, spesso, anche con i dati aggiunti, modificati o cancellati.
L'audit trail viene svolto per motivi di sicurezza, sia per la salvaguardia dei dati che contro le operazioni irregolari di utenti autorizzati oppure contro l'accesso di utenti non autorizzati.
La registrazione delle modifiche viene effettuata in quei casi nei quali sia particolarmente importante evitare che i dati siano cancellati o modificati per errore o per dolo, e rende possible sia il ripristino dei dati originali che l'identificazione dell'utente autore della modifica (con data, ora e postazione utilizzata).